有一天，一个饥肠辘辘的乞丐路过寺庙，向全身塑金的佛祖念叨：“佛祖啊，您每天只需要在佛堂一坐，就有信徒络绎不绝的前来跪拜，供奉香火和吃食。可我吃不饱，穿不暖，还要受尽他人嘲讽，这世间也太不公平了。”乞丐话音刚落，佛祖就显灵了。
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佛祖对乞丐说：“这世间万物，皆有因果轮回，若你觉得我这个身份好做，我可以和你互换一天的身份，你愿意吗？”
乞丐听到后激动万分地说：“我当然愿意，这可是您说的，一定不能后悔。”佛祖说：“出家人从不打诳语，说到做到，但前提是你必须答应我一件事。”
乞丐连忙对佛祖说：“无论什么事我都答应您。”佛祖道：“你只需要在这一天里，不管看到或听到什么，都不能和跪拜的香客说一句话。”乞丐听后自信满满的回应：“这很简单，弟子一定能做到您说的这件事。”
佛祖点点头，霎那间，乞丐感到一阵天旋地转，等他反应过来，他已然变成香堂上的一尊金佛，佛祖则变成了乞丐。临走前，佛祖再次提醒乞丐：“你可要谨记，庙里发生的一切，你都不能有只言片语。”说完后便晃着脑袋走出了佛堂。
佛祖刚离开，当地的富商王员外就走进了佛堂。坐在供桌前的“佛祖”疑惑道：“这位可是家财万贯的人，能有什么烦恼呢？”
他看着王员外边磕头边祈求道：“佛祖慈悲，弟子现已年过半百，膝下却无一儿半女，即便有万贯家财却无人可继承，愿佛祖看在弟子虔诚的份上赐我一个儿子吧。如能遂愿，往后我必多行善事回报大恩大德。”
许完愿后王员外转身离开，在临走的一瞬间，他的钱袋不小心掉落在香案之下，但是他没有留意到。乞丐牢记佛祖的叮嘱，没有作声。
没过多久，佛堂里又来了一位穷酸落魄书生，书生跪在佛前说：“佛祖在上，我已经进京赶考了三年，花光了家里的钱，却次次不中，今年是弟子最后一次考试，求佛祖赐我一些盘缠，实现我赶考的愿望。若我能高中金榜，成为父母官，弟子定会造福于各方百姓。”
祈祷后书生准备离开，却突然看到香案下方王员外落下的钱袋。他兴奋不已的拿起来，以为是佛祖显灵赐予他盘缠，再次叩谢后转身离去。
过了约一炷香时间，一个准备出海的渔夫进入佛堂，祈求这次可以平安归来。渔夫正在跪拜时，王员外从外面折回，寻找他丢失的钱袋。王员外翻遍整个佛堂都没找到，于是他怀疑是渔夫私藏了他的钱，抓着渔夫大吵起来，还要拉着渔夫去报官。
看着事情越闹越大，乞丐没办法再坐视不管，当着他俩的面说出了实情。于是王员外在“佛祖”的提示下，找到书生并拿回了丢失的钱袋。
次日，时间一到，佛祖回到了祠堂并换回了身份，乞丐得意洋洋的和佛祖说：“我昨天可是做了一件大功德的事......”听完乞丐的讲述后，佛祖无奈的说：“你啊，恐怕三生三世都只能投胎做牛马了，就因为你这无关紧要的话，导致三个家庭家破人亡啊，真是罪过。”
乞丐惊讶不已：“我明明帮助王员外找到了他丢失的钱袋呀，怎么会造成这种结局呢？”
佛祖缓缓说道：“首先，王员外的祈愿并非是钱财而是子嗣，若他掉落的钱能够帮助书生进京赶考，书生定会金榜题名并造福百姓，王员外有此大功德，也会如愿得到子嗣。”
佛祖继续道：“而如今因为你的干预，王员外失去了功德，不能如愿。书生也因为没有盘缠不能赶考上吊身亡。”
乞丐反问道：“渔夫呢，我可是帮他伸冤了的。”
佛祖道：“渔夫祈愿出海后能安全归来，而昨天天气并不适合出海，若他强行出海必会被风浪卷入海底而死。原本那场官司能够阻止他出海，逃过一劫，可你帮他伸了冤，让他顺利出海，却害他丢掉性命。”
听完了佛祖的讲述，乞丐目瞪口呆的站在原地，无法辩解。
佛云：“世间万物，一切皆有因果，缘起缘灭，缘聚缘散，一切都是天意。很多相遇，都是注定的因果。”万事万物，彼此之间都有联系。若是利用自身的权利强加干涉，将会给对方及自己带来不可磨灭的灾难。我们能做的，就是尽人事听天命。
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